滤芯是能完整地从过滤机中拆卸下来，以便维修或更换的过滤部件。
滤芯是嵌入了过滤介质的特殊部件，它以方便拆卸更换的方式，提供了很经济的过滤设备。
对于浓度低于0.1%（质量分数）和粒子尺寸小于40μm的悬浮液，滤芯很有用，因此常用于液
体的澄清和灭菌。
纱线缠绕式（或卷轴缠绕式）滤芯的应用最广泛，它是通过在卷轴上缠绕纱线而构成的。通常，心轴（或卷轴）是打有许多孔的管子，该管的两端是敞开的。纱线大都用短纤维纺成，其纤维状的表面经过刷毛或起绒，能提高过滤效果。如果用单丝缠绕滤芯，则事先将单丝弄成波浪形。通常，纱线缠绕的滤芯有1耀150μm的标准微米级额定值。滤芯的纳污能力既取决于该额定值的大小，又取决于过滤操作条件。
玻璃纤维黏合滤芯有两种制造方式：一是用酚醛树脂将玻璃微纤维互相黏合在一起，这样制成的滤芯用于一般过滤；二是用蜜胺将玻璃微纤维黏合在一起，这样制成的滤芯用于食品、饮料及药品过滤。微纤维的可控尺寸范围是0.5耀150μm。这样的纤维喷上树脂后，就成了像毡子似的垫子，然后将垫子切割成规定长度，再辊卷在各种尺寸的心轴上，便形成了滤芯。心轴的材质为聚丙烯、不锈钢等。此类滤芯也可用其他类似纤维（如纤维素）制成，滤芯的标准额定值是2耀125μm。
此外，还可买到热塑结合的聚丙烯滤芯，能以99.99%的效率除掉0.3μm的细菌。滤芯工作一定时间后，其孔隙会被污物粒子堵塞，很难继续过滤下去。此时，需要人工或自动方式清洗滤芯，以备再用。根据洗涤性，可将滤芯分为四类：
（1）一次性滤芯。它属于不能洗涤、用后即弃的滤芯，多用在化学和加工工业中。
（2）就地反冲洗滤芯。此类滤芯使用若干次后再更换，多用在化学和加工工业中。
（3）返回滤芯制造厂或售后服务公司清洗的滤芯。此类滤芯多用在聚合物制造厂或加工厂。 （4）要求回收的滤芯。用后，滤芯必须返回制造厂重造，多用在高压液压系统中。
一般来讲，筛滤或滤饼过滤的滤芯容易洗涤；而深层过滤用的滤芯，由于是在内部捕捉粒子，所以很难将它们洗掉。
